Sur le bonbon, il y a l’avertissement. Dans le sirop pour enfants, non.

Rose. Orange fluo. Jaune pétant.

Des couleurs que ton enfant ne trouvera dans aucun jardin. Seulement en rayon.

Depuis 2010, six de ces colorants doivent porter un avertissement : peut nuire à l’attention des enfants. Sur le bonbon. Sur le flan. Sur le soda.

Et dans le sirop contre la fièvre pour enfants ? Le même colorant. Aucun avertissement.

Même substance. Même enfant. Autre loi.

Je n’y croyais pas. Puis j’ai lu la notice.

Trois trouvailles. L’une d’elles ne finit pas comme je le pensais. Elle est quand même ici. Qui ne trouve que ce qu’il cherche ne fait pas d’enquête. Il se donne raison tout seul.

L’avertissement qui s’arrête à la porte de la pharmacie

Tu l’as déjà lu plus haut : le dioxyde de titane est interdit dans les aliments et autorisé dans les médicaments. Depuis, il y a du nouveau. Le règlement de 2022 prévoyait une condition — la question devait être réexaminée dans les trois ans. Ce réexamen est terminé. Le 4 août 2025. Résultat : l’E 171 reste dans les médicaments. Sans nouvelle échéance.

Mais le colorant n’est pas le point le plus grave. Celui-là, je ne l’ai trouvé qu’en continuant à chercher.

Dans le droit alimentaire, six colorants portent depuis 2010 une phrase obligatoire sur l’emballage. Elle figure à l’annexe V du règlement sur les additifs alimentaires et dit mot pour mot : « Peut avoir des effets indésirables sur l’activité et l’attention chez les enfants. » Tartrazine, jaune de quinoléine, jaune orangé S, azorubine, ponceau 4R, rouge allura AC.

Dans le droit du médicament, cette phrase ne s’applique pas. L’annexe de référence de l’Agence européenne des médicaments exige pour ces mêmes colorants une seule ligne : peut provoquer des réactions allergiques. Pas un mot sur les enfants. Le dioxyde de titane et le jaune de quinoléine n’y figurent même pas — pour eux, aucune mention n’est obligatoire.

Un bonbon au jaune orangé S porte l’avertissement. Un sirop contre la fièvre pour enfants avec le même colorant, non.

Ce n’est pas une hypothèse d’école. J’ai ouvert le résumé des caractéristiques du produit (Fachinformation) d’un sirop de paracétamol pour enfants vendu sans ordonnance, version de janvier 2025, rubrique « Liste des excipients » :

Et maintenant, la partie qui rend l’histoire honnête, parce qu’elle prouve qu’il n’y a aucune fatalité : dans le même rayon, il existe un autre sirop contre la fièvre pour enfants, sans colorant, sans dioxyde de titane, sans conservateur. On peut faire autrement. Il suffit que quelqu’un le veuille.

C’est exactement ce qu’a fait un fabricant allemand de Gießen. À partir de 2018, il a retiré le dioxyde de titane de ses produits ; en 2021, c’était bouclé. Le prix total de ce changement figure dans son propre communiqué : l’un des produits est désormais bleu foncé au lieu de bleu clair.

Voilà le prix. Une autre couleur.

Le mauvais suspect

On écrit beaucoup sur les émulsifiants dans les substituts de viande. Toujours les deux mêmes noms : polysorbate 80 et carboxyméthylcellulose. Je voulais savoir combien de fois ils s’y trouvent vraiment, alors j’ai compté — catégorie substituts de viande, Allemagne, 1 943 produits recensés.

Les deux substances dont tout le monde parle ne sont quasiment pas en rayon.

De loin la plus fréquente, c’est la méthylcellulose. Un produit sur quatre. Alors j’ai cherché quel effet elle a sur la flore intestinale — dans la base de données européenne des études, de façon systématique.

Zéro résultat. Il n’existe pas une seule étude chez l’humain sur la question. En 2018, l’autorité européenne a évalué les celluloses en groupe, explicitement par analogie avec des substances chimiquement apparentées — pas une par une.

Et là, je dois remettre les pendules à l’heure sur un truc que tu vas lire partout. La fameuse étude selon laquelle les émulsifiants détruisent la flore intestinale date de 2015 et a été faite sur des souris. Elle portait sur la carboxyméthylcellulose et le polysorbate 80 — autrement dit, justement les deux qu’on ne trouve presque pas ici. En 2026, il y a eu un essai contrôlé avec 60 personnes et cinq émulsifiants. Résultat : aucune différence sur les marqueurs d’inflammation.

Je le précise, sinon tu te retrouves à poil à la première contradiction. Qui cite 2015 et passe 2026 sous silence se fait épingler — et à juste titre.

La trouvaille, ce n’est pas : « Ça te rend malade. » La trouvaille, c’est : la substance présente dans un produit sur quatre n’a jamais été étudiée sous cet angle. Pas réfutée. Pas testée.

Encore un chiffre, qui n’a rien à voir avec la chimie. Une boulette végane connue contient 2,0 g de sel pour 100 g. Selon le suivi officiel des produits 2025, la moyenne des boulettes à la viande se situe entre 1,60 et 1,63 g. Pour être honnête : sur l’ensemble des 964 substituts de viande recensés, la moyenne est de 1,60 g, donc en dessous de la charcuterie. Ce n’est donc pas la catégorie qui compte, mais chaque produit. Et c’est exactement là que je voulais en venir.

Les Treize

Jusqu’ici, il était question de ce qu’il y a dedans. Maintenant, l’inverse — et c’est la partie que personne ne pourra me contester, parce que ce n’est pas une opinion, c’est un tableau dans la loi.

L’annexe II du règlement européen sur les additifs alimentaires contient une liste de denrées dans lesquelles les additifs ne peuvent pas être utilisés. Pas « ne devraient pas ». Ne peuvent pas.

1. Denrées alimentaires non transformées à l’exception des préparations de viandes
2. Miel
3. Huiles et graisses non émulsionnées d’origine animale ou végétale
4. Beurre
5. Lait pasteurisé ou stérilisé non aromatisé
6. Yaourt nature non traité thermiquement après fermentation
7. Babeurre non aromatisé
8. Eaux minérales naturelles et eaux de source
9. Café à l’exclusion du café instantané aromatisé
10. Thé en feuilles non aromatisé
11. Sucres
12. Pâtes sèches à l’exclusion des pâtes sans gluten et hypoprotéiques
13. Denrées alimentaires pour nourrissons et enfants en bas âge

Dans l’UE, environ 320 additifs sont autorisés. Dans ces treize catégories : aucun.

Pour le miel, c’est même écrit noir sur blanc dans le décret allemand sur le miel (Honigverordnung) : « Aucune substance autre que du miel ne peut être ajoutée au miel. » Et pour l’eau, un seul mot sépare deux mondes : l’eau minérale naturelle ne peut rien contenir d’autre que du gaz carbonique. L’eau de table peut être assemblée et contenir des additifs. Les deux sont côte à côte dans le rayon.

Pas un choix. Une interdiction.

Et maintenant le hic, que je dois mentionner, sinon tout le propos s’écroule : pour ces treize-là, une liste d’ingrédients courte ne prouve absolument rien. Elle est obligatoire. Une liste ne devient parlante que là où quelque chose a été transformé.

La faille décisive se trouve dans la parenthèse après le numéro un. À l’exception des préparations de viandes. Dès que la viande devient une préparation — marinée, assaisonnée, salée —, l’interdiction ne s’applique plus. Phosphates, sel nitrité et antioxydants sont alors autorisés. La même viande. Un seul geste entre les deux.

Vérifie toi-même

• Sucreries, sodas, flans : cherche la phrase « Peut avoir des effets indésirables sur l’activité et l’attention chez les enfants. » Si elle y est, l’un des six est dedans. Retour en rayon.
• Sirops et comprimés de la pharmacie : sors la notice, lis la rubrique « Les autres composants sont ». Cherche E 110, E 102, E 104, E 122, E 124, E 129 et E 171. L’avertissement, tu ne le trouveras pas. Les substances, si.
  
  Ensuite, demande la version sans colorant. Elle existe presque toujours. Il suffit d’ouvrir la bouche.
• Rayon frais : la viande nature n’a pas le droit de contenir d’additifs. La marinée juste à côté a le droit à presque tout. Achète-la nature. Assaisonne-la toi-même. Comme ça, tu sais ce qu’il y a dessus.

Ne me crois pas. Vérifie.

Règlement (CE) n° 1333/2008 du Parlement européen et du Conseil du 16 décembre 2008 sur les additifs alimentaires, annexe II partie A tableau 1 et annexe V · Règlement (UE) 2022/63 de la Commission · Document de travail de la Commission européenne du 04/08/2025 sur le réexamen de l’E 171 · Annexe de l’Agence européenne des médicaments sur les excipients · Résumé des caractéristiques du produit (Fachinformation) ben-u-ron® Saft 40 mg/ml, version de janvier 2025 · Communiqué du fabricant Pascoe Naturmedizin sur le changement 2018–2021 · Comptage via Open Food Facts, catégorie substituts de viande, Allemagne · Chassaing et al., Nature 2015 · Wellens et al., Clin Gastroenterol Hepatol 2026 · EFSA 2018 sur les celluloses · Suivi des produits 2025 de l’institut fédéral allemand de recherche sur la nutrition et l’alimentation (Max Rubner-Institut) · Décret allemand sur le miel (Honigverordnung), § 2 · Règlement allemand sur les eaux minérales et eaux de table (Mineral- und Tafelwasser-Verordnung).

Le comptage provient d’une base de données ouverte, alimentée par des bénévoles — ce n’est pas un échantillon représentatif. L’ordre de grandeur correspond à chaque liste d’ingrédients que j’ai vérifiée une par une.